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Fruta-dos-monges: o que é, para que serve. Benefícios e riscos

Publicado por Deise Aur em 12/01/2022

Índice

Este conteúdo traz informações sobre uma fruta pouco conhecida pelos brasileiros, que possui propriedades medicinais e é usada como adoçante dietético natural e saudável. Já ouviu falar da fruta-dos-monges ou fruta-do-monge?

Devido às sua propriedades, benefícios e utilidades, essa fruta sempre foi utilizada pela Medicina Tradicional Chinesa, mas agora está recebendo muita atenção da comunidade científica ocidental, interessada em investigar seus atributos funcionais, nutritivos e curativos.

Conheça melhor essa fruta com as informações a seguir.

Fruta-dos-monges: características da fruta

A fruta-dos-monges, espécie Siraitia grosvenorii, pertence à família das Cucurbitaceae, a mesma família da abóbora, do chuchu, do pepino, melancia, cabaça e melão. Aliás ela se parece com um pequeno melão verde, embora sua polpa seja bem diferente.

É uma fruta nativa da Tailândia e China e tem esse nome porque os monges budistas a cultivam há séculos.

Para que serve

Na China essa fruta é conhecida como luo han guo e é tradicionalmente utilizada para tratar doenças como a diabetes, obesidade, distúrbio intestinal, dor de garganta, tosse, resfriado e problemas de saúde relacionados com os rins ou fígado, entre outras doenças.

Mas o seu uso principal é como matéria-prima para fazer um adoçante natural e saudável.

Um doce sucesso

Uma das características mais marcantes dessa fruta é seu acentuado sabor adocicado que pode ser de 200 a 300 vezes mais doce que o açúcar. Essa doçura provém de seus compostos antioxidantes.

Apesar de ser bem doce, possui baixo índice calórico. Por isso, o uso do adoçante à base dessa fruta vem gradativamente aumentando.

Como é produzido o seu adoçante

O “açúcar de monge” é feito seguindo as seguintes etapas:

A fruta é amassada, para extrair o suco
Em seguida este suco é misturado com água quente e filtrado para obter o extrato da fruta.
O extrato doce é seco para produzir o pó que será convertido como adoçante da fruta-dos-monges

Um adoçante saudável

A International Food Information Council Foundation-IFIC(Conselho Internacional de Informação Alimentar), reconhece o poder super adoçante e saudável da fruta-do-monge.

Esse adoçante tem zero calorias, zero carboidratos, não aumenta os níveis de glicose no sangue e não costuma apresentar efeitos colaterais. Por isso, é uma alternativa saudável ao açúcar e aos adoçantes artificiais e químicos que costumam causar efeitos colaterais como gases, inchaço ou reações alérgicas.

A U.S. Food & Drug Administration-FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos) informa que a fruta-dos-monges é um produto geralmente reconhecido como seguro para todos, incluindo mulheres grávidas e crianças. Entretanto, há necessidade de mais pesquisas para avaliar melhor os efeitos de seu consumo a longo prazo.

Devido a todos esses atributos, o uso do adoçante da fruta-dos-monges vem se amplificando no mercado.

Vantagens e benefícios da fruta-dos-monges e seu adoçante

O adoçante feito a partir da fruta-do-monge é diferente dos adoçantes químicos, pois tem pouco gosto residual e não apresenta sabor amargo.

Outra vantagem do açúcar dessa fruta é que uma pequenina quantidade é suficiente para adoçar, por isso dura mais que o açúcar comum.

Além dessas vantagens, essa fruta e seu adoçante trazem vários benefícios:

Reduz calorias

Por ter zero calorias e carboidratos, pode ser utilizado para quem quer emagrecer.

É anti-inflamatório

O princípio adoçante contido no açúcar da fruta-dos-monges, conhecido como mongrosides, tem efeitos anti-inflamatório e, inclusive, pode ajudar a combater o câncer.

Não afeta o açúcar no sangue

Pelo fato de não alterar o índice glicêmico, pode ser utilizado por diabéticos a fim de manter o controle da glicemia.

Estudos sobre a fruta-do-monge

Na China, as propriedades medicinais da fruta-dos-monges é bem conhecida, porém, o mesmo não ocorre no Ocidente, pois o conhecimento dessa fruta é algo mais recente por aqui. A fruta-dos-monges vem despertando a atenção de pesquisadores que buscam conhecer melhor as suas propriedades curativas, adoçantes e dietéticas.

Veja alguns estudos sobre a fruta-dos-monges:

Adoçante nutritivo e saudável

Na últimas década, estudos avançaram no conhecimento das propriedades bioquímicas e farmacológicas da fruta-dos-monges, conseguindo isolar e identificar vários compostos, principalmente triterpenóides, flavonóides, óleos essenciais, aminoácidos, vitaminas, minerais e polissacarídeos, que comprovam o valor nutricional e curativo dessa fruta.

Outra constatação diz respeito à propriedade extremamente adoçante e saudável que resulta de um dos compostos contidos nessa fruta, o glicosídeo triterpeno, que faz parte de um grupo de mogrosídeos.

Propriedades antibióticas

Outros estudos sinalizam que a fruta-do-monge possui propriedades antibióticas.

Tais estudos evidenciaram um composto bioativo denominado siraitiflavandiol. Sua estrutura foi determinada com base em estudos espectroscópicos.

Esse composto apresentou capacidade inibitória contra o crescimento de espécies bacterianas orais Streptococcus mutans, Porphyromonas gingivalis e levedura Candida albicans, causadora da candidíase.

Desvantagens

Como visto, a fruta-dos-monges tem muitas qualidades, porém, tem também algumas desvantagens, principalmente no que diz respeito à acessibilidade para compra e o preço.

Isso ocorre porque é uma fruta difícil de cultivar, por isso demora para crescer, colher e secar a fim de produzir seu extrato, que servirá de matéria-prima para fazer o adoçante.

É possível importar o extrato da fruta-dos-monges para produção local do adoçante, mas isso encareceria demais o produto.

Por esses motivos é difícil encontrar esse adoçante para comprar nos supermercados. Mas alguns poucos supermercados no Brasil comercializam o produto, ainda que com preços altos.

Outra desvantagem é que apesar de não ter aquele gosto amargo, como a sacarina e o aspartame, o adoçante tem um gosto residual peculiar da fruta-dos-monges que pode não agradar a todos.

Riscos

Os riscos da fruta-dos-monges e seu adoçante causarem alguma reação adversa são bem remotos, porém, pode ocorrer em indivíduos sensíveis ou alérgicos aos compostos contidos na fruta.

Os sinais de reação alérgica podem ser:

dor de estômago ou vômito
tontura
língua inchada
urticária ou erupção na pele
dificuldade para respirar
pulsação rápida ou fraca
respiração ofegante

A qualquer uma dessas reações, suspenda o consumo e vá ao médico.

Maneiras de usar o adoçante da fruta-dos-monges

O adoçante de fruta dos monges serve para adoçar:

café
chá quente ou gelado
sucos, como limonada
molhos agridoces para salada
smoothies
glacês
mingau de aveia
banana com cereais
bolos
pães doces

Veja nos conteúdos abaixo receitas que dá para usar esse adoçante natural:

Vídeos sobre a fruta-dos-monges

Neste vídeo, do canal PabloOmniSalud, em espanhol, fala sobre as propriedades e benefícios da frutas dos monges.

Observação: para ver a legenda em português, clique no botão de configuração.

Este outro vídeo, do canal Paulo Americo Vieira-Chinese Herbal Medicine, traz esclarecimentos sobre os usos da fruta-dos-monges na Medicina Tradicional Chinesa, além de informar sobre o seu adoçante que é vendido no Brasil.