Ftalatos: O que são, onde estão, quais riscos causam?

No mundo moderno, estamos constantemente rodeados por produtos que tornam nossas vidas mais convenientes e agradáveis. Entre eles, os ftalatos se destacam como uma classe de compostos químicos amplamente utilizados em diversas indústrias. Seja em brinquedos infantis, utensílios domésticos ou produtos de cuidados pessoais, os ftalatos desempenham o papel de plastificantes, conferindo flexibilidade e durabilidade a materiais plásticos e borrachas.

No entanto, essa presença ubíqua dos ftalatos levanta preocupações crescentes sobre seus possíveis impactos na saúde humana e no meio ambiente. Neste artigo, exploraremos o que são os ftalatos, onde podem ser encontrados, os riscos à saúde que possivelmente apresentam e maneiras de minimizar nossa exposição a essas substâncias.

Vejamos o que são os ftalatos e qual sua relevância para o bem-estar individual e coletivo.

O que são ftalatos?

Os ftalatos são uma classe de compostos químicos usados como plastificantes, ou seja, são adicionados a produtos para torná-los mais flexíveis e duráveis. Eles são amplamente utilizados na indústria para melhorar a maleabilidade de plásticos e borrachas.

Quais produtos contêm ftalatos?

Os ftalatos estão presentes em uma ampla variedade de produtos do nosso cotidiano, incluindo brinquedos de plástico, utensílios domésticos, embalagens de alimentos, revestimentos de fios e cabos, materiais de construção, entre outros.

Cosméticos contêm ftalatos? Quais?

Sim, alguns cosméticos também podem conter ftalatos. Eles são frequentemente usados como fixadores de fragrâncias em perfumes e produtos de higiene pessoal, como loções, esmaltes de unhas e maquiagens. São também usados como plastificantes, solventes e como desnaturante de álcool.

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PFAS e ftalatos são a mesma coisa? Qual a diferença?

Não, PFAS (substâncias perfluoroalquiladas) e ftalatos são diferentes classes de compostos químicos. Os PFAS são usados em produtos resistentes à água e manchas, enquanto os ftalatos são usados como plastificantes. Ambos são considerados compostos químicos perigosos, mas são distintos em suas estruturas e aplicações.

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Quais riscos à saúde os ftalatos causam?

Estudos têm levantado preocupações sobre os possíveis riscos dos ftalatos para a saúde humana. Eles podem ser absorvidos pelo corpo por meio da ingestão, inalação ou contato com a pele. Alguns ftalatos são considerados desreguladores endócrinos, o que significa que podem interferir no funcionamento hormonal do organismo. Isso tem sido associado a problemas de saúde, como distúrbios reprodutivos, danos ao fígado e rins, além de efeitos adversos ao sistema respiratório e nervoso.

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Como evitar exposição aos ftalatos?

Para reduzir a exposição aos ftalatos, é possível tomar algumas medidas simples, como optar por produtos rotulados como “livres de ftalatos”, evitar plásticos de PVC (que frequentemente contêm ftalatos), escolher cosméticos com ingredientes naturais e evitar o uso de produtos com fragrâncias sintéticas desconhecidas.

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Mas não se desespere!

A presença de substâncias químicas como PFAS e ftalatos tem levantado preocupações sobre a contaminação ambiental e seus possíveis efeitos na saúde. No entanto, apesar das análises que detectaram quantidades ínfimas dessas substâncias em nosso corpo, a verdadeira avaliação do risco que representam é um desafio complexo.

Os experimentos em humanos, para compreender totalmente os efeitos crônicos dessas substâncias, são impraticáveis e antiéticos. Portanto, a pesquisa se apoia em estudos epidemiológicos e em animais de laboratório, que nem sempre são totalmente aplicáveis aos humanos.

A exposição em larga escala a quantidades significativas de PFAS e ftalatos tem sido associada a problemas de saúde, mas a relevância disso para a exposição a traços dessas substâncias é incerta. Ou seja, recomendar a escolha de produtos específicos com base em quantidades mínimas de PFAS e ftalatos detectadas não possui embasamento científico sólido, de acordo com Joe Schwarcz, director da McGill Office for Science and Society.

Devemos estar alertas, buscando informações confiáveis e incentivar medidas prudentes para garantir nossa segurança sem pânico desnecessário.

Fontes:

1. Phthalates and Their Impacts on Human Health – Healthcare. 2021 
2. CDC
3. McGill University

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