Erva-do-Gato: a planta dos gatos que faz bem aos humanos

Já ouviu falar de erva-do-gato? Sabe por que tem esse nome e qual sua utilidade?

O nome se deve ao efeito estimulante que essa erva exerce sobre os gatos domésticos e alguns outros felinos.

A planta de nome científico Nepeta cataria é conhecida por vários nomes populares como:

• erva-dos-gatos
• gatária
• nêveda-dos-gatos
• catnip
• erva-gateira

A erva-do-gato é uma espécie herbácea da família Lamiaceae, a mesma da hortelã, nativa da Europa e do sudoeste da Ásia Central, que se desenvolve bem em regiões temperadas.

Saiba como reconhecer a erva-de-gato, descubra quais são suas propriedades, seus usos e aprenda como cultivá-la em casa, com as informações a seguir.

Descrição da planta: como reconhecer a erva-do-gato

Nepeta cataria – erva-do-gato © D. Gordon E. Robertson/Wikipedia

A erva-do-gato desenvolve-se naturalmente em solos calcários em várias partes da Europa e da Ásia. É uma planta comum de ser encontrada também na América do Norte.

Suas folhas e hastes são cobertas por pelos esbranquiçados, sendo que as folhas têm formato de coração, lembrando as da melissa, e são peludas na parte inferior.

As flores têm tonalidades purpuras ou brancas com pontinhos vermelhos, e florescem ao longo das hastes.

Essa planta pode atingir em média 50 centímetros de altura e o gênero do qual faz parte, Nepeta, tem pelo menos 250 espécies diferentes.

Você pode reconhecê-la por ser uma planta aromática e perene, cujas folhas cheiram menta.

Sua haste é ereta e amadeirada, de cor cinza. Suas flores são panículas com cores branca-rosada ou lilás, que podem ter manchas vermelhas.

Propriedades

Esta planta possui ação repelente de insetos nas suas folhas, caules e raízes.

O princípio ativo dessa herbácea é o mentol, que lhe confere o aroma de menta diferenciando-a de outras plantas. Além disso, ela contém uma substância chamada nepatalactona, um análogo no mundo vegetal dos feromônios de gato, por isso essa planta tem um efeito neuroativo neste animal.

Consequentemente, muitos gatos, especialmente os jovens, são reativos à presença dela e são sensíveis ao seu cheiro e às suas substâncias.

A planta tem efeito estimulante nos bichanos e relaxante nos humanos.

Usos da erva-do-gato

O uso do chá de erva-de-gato era apreciado na Europa no tempo dos romanos. Na Idade Média, as folhas eram usadas para condimentar alimentos. Na França, seu tradicional uso é como tempero em molhos e sopas.

No Brasil, o cultivo dessa planta é desenvolvido especialmente para uso na medicina veterinária de felinos, sendo também usada como preenchimento de brinquedos de pano para gatos.

Pode-se usar a erva-de-gato no poste de arranhar dos gatos, pois os estimula a arranhá-lo, em vez de arranhar outros objetos da casa.

O cultivo dessa planta em casa é útil como repelente de insetos indesejados, dispensando o uso de inseticidas e pesticidas.

Também tem uso ornamental, pela beleza de suas flores.

Propriedades medicinais e benefícios da erva-do-gato para humanos

A erva-do-gato tem componentes químicos como geraniol, citronelol, nepetalactona e glicosídeos com benéficas propriedades para a saúde, podendo ser usada nos seguintes casos:

• Hemorroidas
• Estresse
• Inchaço provocado por gases
• Febre
• Diarreia
• Insônia
• Artrite e reumatismo
• Dor de cabeça
• Tosse
• Gripe
• Problemas digestivos
• Cólicas
• Para desinfetar feridas

Para fazer um chá medicinal de erva-do-gato, use 

• 2 colheres de chá da erva seca
• para 250 ml de água (uma xícara grande)

Coloque a erva na água fervente, desligue o fogo e deixe em infusão por 10, 15 minutos.

Consulte um médico

Não há muitos estudos que comprovem os benefícios do chá da erva-do-gato, embora seu uso seja popular nos lugares onde é nativa.

Consulte um médico ou fitoterapeuta para se informar melhor.

Repelente de mosquitos e atrativa de abelhas

Um estudo realizado por entomologistas da Universidade Estadual de Lowa descobriu que esta planta é dez vezes mais eficaz que os repelentes químicos de insetos feitos com o composto Diethyl Toluamide (DEET).

A erva-do-gato tem o benefício de afastar mosquitos e ao mesmo tempo atrair abelhas, nossas amigas polinizadoras, portanto, é uma planta adequada para se cultivar no jardim.

Como cultivar erva-do-gato

A floração dessa planta ocorre de maio a agosto.

É uma planta de fácil de cultivo e requer poucos cuidado, por ser resistente e ter defesa natural a insetos.

O local ideal para esta planta é um ambiente com luz solar parcial.

Para cultivá-la, você pode comprar uma muda e transferi-la para um vaso, canteiro ou jardim ou pode adquirir as sementes e plantá-las na primavera. Para isso, escolha um solo bem drenado e enriquecido com turfa.

As sementes brotam em 10 dias.

Regue a planta regularmente 2 ou 3 vezes por semana.

No outono e primavera, quando necessário, você pode replantá-la em vasos maiores, canteiros ou no jardim.

Ela resiste à mudanças de temperaturas mas, se houver geadas, é bom protegê-la ou se estiver em vaso deixá-la dentro de casa.

Contraindicações

Para os gatos, essa erva não tem contra-indicações ou efeitos colaterais, entretanto, alguns gatos podem ser mais suscetíveis do que outros aos seus efeitos, apresentando alguma reação momentânea em seu comportamento.

Quanto aos seres humanos, esta erva não contém alcaloides viciantes, por isso NÃO atua como droga e NÃO produz efeitos psicodélicos. Entretanto, é considerada uma erva abortiva, por isso, mulheres que estão tentando engravidar ou que já estejam no período de gestação não devem consumi-la em hipótese alguma.

Diferença entre erva-de-gato e graminha para gatos

Não confunda a erva-dos-gatos com a graminha para gatos pois, esta última é uma gramínea cultivada em vasos para ajudar os gatos domésticos a expulsar as bolas de pelos que ele engole por causa da lambedura.

Veja neste vídeo do canal Sabor de Fazenda as diferenças entre as duas plantas explicadas pela bióloga Gabi Pastro em entrevista para a paisagista Nô Figueiredo.

Ao consumir essa gramínea, o gato vomita os pelos que se acumulam no seu estômago, principalmente, no período de muda da pelagem.

É possível encontrar a graminha para gatos, em muda ou sementes, em petshops ou lojas de jardinagem.

Pode ser plantada em vaso ou jardineira para os gatos consumirem, quando necessitarem expulsar o excesso de pelos do estômago.

Para cultivar essa gramínea, você pode plantar sementes de milho de pipoca comum ou trigos em grãos e semear na terra, em um vasinho. Assim, seu bichano a terá disponível quando ele precisar ingeri-la.

Veja neste vídeo do canal Gato Duplo, como cultivar graminha de gato, plantando milho de pipoca comum (sem ser o de micro-ondas):

Após plantada, essa grama cresce rapidamente, necessita de regas esporádicas e um local que não bata luz solar direta e intensa, para evitar que seque com o calor do sol.

Agora, quem tem um bichano já sabe dos benefícios das plantas apresentadas neste conteúdo e como tê-las em sua moradia. Seu gato ficará feliz!

Fontes:

1. Wikipedia
2. My Personal Training
3. Healthline

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