É possível evitar câncer? Pesquisadores da Yale revelam se e quanto

Por que algumas pessoas fumam, bebem e não desenvolvem câncer? Por que outras levam uma vida super reguladinha e ficam doentes? Uma equipe de pesquisa traz luz a um debate de longa data sobre quanto controle os humanos têm sobre o desenvolvimento do câncer ao longo de suas vidas.

Pesquisadores da Faculdade de Medicina de Yale, Estados Unidos, conseguiram quantificar os fatores que causam as mudanças no DNA que mais contribuem para o crescimento dos tumores malignos (câncer).

É possível evitar câncer?

Alguns tipos de cânceres são conhecidos por serem considerados altamente evitáveis ​​por atitudes humanas. O melanoma, por exemplo, que é um câncer de pele, é causado em grande parte devido à exposição prolongada ao sol. Então, não se expor aos raios ultravioletas impediriam o seu desenvolvimento?

O câncer de pulmão muitas vezes é automaticamente associado a fumantes e ou aos expostos à fumaças tóxicas de todo tipo, inclusive fumo passivo. Portanto, evitar esses fatores de risco evitaria problemas.

Mas os cientistas não consideram tão óbvia essa correlação causa-efeito.

Há muito tempo cientistas buscam entender o quanto se possa culpar o crescimento de um tumor ao estilo de vida de um indivíduo, à causas naturais, ao envelhecimento ou ao acaso.

Assim foi que, observando os casos de mutações genéticas específicas, eles conseguiram revelar até que ponto as exposições evitáveis, como à luz ultravioleta, causavam o crescimento do tumor em 24 tipos de cânceres.

“Agora podemos responder à pergunta – até onde sabemos – ‘Qual é a fonte subjacente das principais mutações que transformaram essas células em câncer em vez de tecido normal restante?'”, pergunta Jeffrey Townsend, Ph.D., Professor de Bioestatística da YSPH (Yale School of Public Health).

Porcentagem específica

Os cientistas já haviam demonstrado que certos fatores de risco podiam ser previstos com segurança no desenvolvimento da doença, pois que causavam mutações específicas que alteram o genoma nos tecidos.

Na nova pesquisa, eles combinaram esse conhecimento com um método que quantifica a contribuição de cada mutação para o câncer, e conseguiram identificar e mostrar a porcentagem específica de culpa a ser atribuída a fatores, conhecidos e desconhecidos, no surgimento da doença.

“Isso nos dá a última peça do quebra-cabeças para conectar o que aconteceu no seu genoma com o câncer. Examinamos e vemos o sinal escrito em seu tumor do que causou esse câncer”.

Fatores evitáveis ​​

Fatores evitáveis ​​são responsáveis ​​por grande parte da formação de tumores de bexiga e pele.

Outros como cânceres de próstata e gliomas são em grande parte atribuíveis à idade.

Medir a proporção de fatores poderia explicar as causas ocultas que levaram ao crescimento do tumor.

A pesquisa pode ser útil para que as pessoas compreendam as causas de suas doenças. Muita gente se culpa por não levado uma vida regrada. Mas nem sempre podemos evitar doenças comendo saudável e malhando todo dia.

Os cientistas continuam descobrindo novos fatores que também podem levar ao crescimento de tumores malignos.  Townsend diz que seu estudo não fornece uma “contabilidade completa”, até porque, a equipe não testou em muitos cânceres menos frequentes.

Mas o que ficou claro, é que, de fato, alguns cânceres são mais controláveis ​​do que outros. A pesquisa é útil também para a criação de políticas públicas de prevenção.

O estudo foi publicado na Molecular Biology and Evolution.

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