Coala: curiosidades e fatos interessantes que você desconhece

O coala não é apenas um animal fofo, típico da Austrália. Este ser icônico é diferenciado e possui um modo de vida interessante e bem distinto. Conheça as muitas peculiaridades e curiosidades sobre essa espécie e sobre seu estado de conservação.

Curiosidades sobre os coalas

Seguem algumas curiosidades e fatos interessantes sobre o coala:

Características dessa espécie

Phascolarctos cinereus é o nome científico dessa espécie que vive em média 20 anos.

Esse é um animal herbívoro, ou seja, se alimenta de vegetais e tem o hábito de escalar árvores.

O coala é um marsupial, isto quer dizer, um mamífero com uma bolsa para o desenvolvimento da prole, assim como acontece com o canguru.

Habitat

Essa espécie vive nas florestas de eucalipto do sudeste e leste da Austrália. Por isso, é um animal ícone desse país.

Ele habita áreas ao longo das costas de Queensland, Nova Gales do Sul, Austrália do Sul e Victoria.

Alimentação

Os coalas chegam a comer até 1 kg de folhas de eucalipto por dia.

O eucalipto é venenoso para a maioria dos animais, porém, o sistema digestivo do coala tem capacidade de digerir as fibras e eliminar as toxicidades das folhas do eucalipto.

O sistema digestivo do coala precisa se esforçar para quebrar as toxinas do eucalipto e extrair quantidade suficiente de nutrientes. Devido a isso, esse animal obtém energia limitada e, para compensar essa falta, ele dorme bastante: de 18 a 22 horas por dia.

O coala bebe pouca água porque satisfaz a necessidade de hidratação com as folhas que lhes servem de alimento.

Ele se alimenta de cerca de 50 das mais de 700 espécies de eucaliptos.

Para se alimentar, ele seleciona as  folhas no topo das árvores mais altas, porque contém mais líquido e nutrientes.

Eles podem até armazenar folhas em suas bochechas para comer mais tarde.

Reprodução

As fêmeas jovens tendem a se reproduzir a cada ano. Já as mais velhas são mais propensas a se reproduzirem a cada 2 ou 3 anos.

Filhotes

Quando o filhote coala nasce, tem 2 centímetros de comprimento, ainda não enxerga, nasce sem pelos e tem orelhas minimamente desenvolvidas.

Ele fica na bolsa da mãe por cerca de  6 ou 7 meses, se alimentando do leite materno.

Depois do período de amamentação, o filhote sai da bolsa e se agarra no abdômen ou monta nas costas de sua mãe, embora ainda continue retornando à bolsa para tomar o leite.

O coala se torna independente da mãe entre 1 e 3 anos de idade.

Comportamento

Esse animal gosta de ficar empoleirado nas bifurcações dos galhos  no alto dos eucaliptos de matas nativas e florestas.

Para poder abraçar as árvores e se apoiar nelas, o coala conta com uma cartilagem resistente, no final de sua coluna, e um traseiro forte. Além dos dedos de suas patas dianteiras serem anatomicamente adaptados para segurar melhor os galhos, e também poder agarrar as folhas.

Já os dedos de suas patas posteriores têm formato adequado para facilitar esse animal de poder se coçar e “pentear” os seus pelos.

Hábitos

Esse animal fica mais acordado no período da noite e dorme mais de dia.

O coala macho demarca seu território, através de uma substância escura, pegajosa e com cheiro forte secretada por uma glândula no centro de seu peito.

Comunicação

A comunicação entre os coalas se dá através de uma série de sons, como por exemplo:  ronco alto e arroto.

Como vivem os coalas

Este vídeo, do canal Nat Geo Wild, mostra como vivem os coalas e traz mais informações sobre esta espécie.

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Preservação dos coalas em risco

Existem muitos fatores que estão provocando a redução dessa espécie como:

1. A caça desse animal para extrair e comercializar sua pele.
2. Perda de habitat por conta do desmatamento, extração de madeira e incêndios florestais.
3. A Austrália tem uma das maiores taxas de desmatamento do mundo, por isso, o habitat do coala teve uma redução de 80%.
4. Os coalas precisam de muito espaço para viver, por volta de 100 árvores para cada animal. Porém, estão perdendo esse espaço.
5. O aumento do dióxido de carbono e o aquecimento global tem produzido seca nas florestas e, para sobreviver, o coala é forçado a procurar água, gastando mais energia do que deveria.
6. A urbanização e o consequente desmatamento florestal colocam em risco a preservação desses animais, porque faz com que eles passem mais tempo no solo em busca de comida e abrigo, ficando sujeitos à atropelamentos.
7. Estima-se que cerca de 4.000 coalas são atropelados, a cada ano.
8. Além desses agravantes, os coalas enfrentam predadores como o dingo e raposas vermelhas
9. Além disso, devido ao estresse e à baixa nutrição, os coalas estão sofrendo de clamídia, uma DST que causa cegueira, infecções do trato reprodutivo, infertilidade e até a morte desse animal.
10. Por conta destes fatores, a União Internacional para a Conservação da Natureza, classificou esta espécie como uma das 10 mais vulneráveis, que está em constante declínio populacional.

Leia mais:

• Trágico e oficial: os coalas estão quase extintos!

Medidas de conservação dos coalas

A população remanescente de coalas precisa de ajuda emergencial. Por isso, entidades de proteção animal e órgãos públicos estão desenvolvendo ações para a conservação dessa espécie como:

• Criação de hospitais da vida selvagem.
• Organizações de resgate para socorrer animais em risco ou feridos.
• Santuários e reservas com o objetivo de reabilitá-los e liberá-los de volta à natureza
• Voluntários para cuidar de coalas doentes ou feridos.
• Campanhas para os proprietários de terras não cortarem os eucaliptos.
• Pesquisas sobre a genética do coala, seu comportamento de acasalamento e dados sobre sua saúde, para traçar planos de conservação dessa espécie.
• Embora existam leis de proteção aos coalas, a maior parte dos habitats desses animais se concentram em propriedades privadas que não estão sujeitas a uma legislação em prol desses animais. Por isso, a necessidade de maior rigor na legislação.
• A Australian Koala Foundation é uma das entidades que têm realizado campanhas e viabilizado medidas para a preservação do coala e seu habitat.

Coala e o risco de extinção

Se nada for feito para frear os fatores que colocam em risco a conservação desse animal, essa espécie será mais uma em vias de extinção. Por isso, é importante apoiarmos e divulgarmos as campanhas de proteção ao coala, um dos animais mais fofos e amados do planeta.

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