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Conheça o impressionante louva-a-deus orquídea

Publicado por Lara Meneguelli em 18/05/2022

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A natureza é perfeita! As orquídeas são flores lindas e cheirosas… mas, você sabia que existe um animal muito parecido com elas?

Apesar das cores e de formatos que lembram pétalas, a espécie Hymenopus coronatus não é uma orquídea.

Na verdade, trata-se de um inseto: o louva-a-deus orquídea!

Louva-a-deus, símbolo de fé para os humanos, na Natureza é um guerreiro!

Inseto flor

O louva-a-deus orquídea (orchid mantis, em inglês) ou louva-a-deus flor, tem semelhanças impressionantes com a flor orquídea, com tons de roxo, rosa, branco e amarelo.

As fêmeas parecem mais ainda!

Elas possuem projeções nas pernas, chamadas lobos, que parecem uma pétala.

Além disso, tanto machos quanto fêmeas são simétricos e têm olhos pontudos, mas apresentam diferenças de tamanho:

machos não chegam a 3 cm;
as fêmeas medem entre 6 cm e 7 cm.

Segundo o biólogo Leonardo Lanna, existem outras espécies do louva-a-deus orquídea, mas a Hymenopus coronatus é a mais conhecida e é nativa da Indonésia.

Os aspectos parecidos com a flor se devem a uma questão evolutiva.

O biólogo explica:

“Eles não são assim para poder caçar, mas conseguem caçar justamente por terem essa aparência”.

Sua camuflagem contribui tanto para a alimentação quanto para a sobrevivência contra predadores.

Quando escondidos, os insetos usam somente a força das pernas dianteiras para capturar a presa, já que não possuem veneno.

Eles são conhecidos por agarrar suas presas com uma velocidade impressionante.

Eles também não mordem, nem picam. Para o ser humano, os louva-a-deus não oferecem nenhum perigo.

Além disso, podem ser grandes aliados.

Como eles se alimentam de outros insetos menores, são considerados guardiões de jardins: podem manter distante uma infestação de algum outro bicho que pode ser danoso às plantas.

O orquídea já foi visto em outros lugares do mundo, como Europa e Estados Unidos.

Vítima de tráfico

Lanna conta que o louva-a-deus orquídea é um ser extremamente raro, e por isso um dos mais caros, infelizmente vítima do tráfico de animais selvagens: