Os dugongos estão declarados “funcionalmente extintos”

Você conhece o dugongo? O dugongo (Dugong dugon) é um simpático mamífero marinho que frequenta as águas do sul da China há centenas de anos. Após uma pesquisa realizada ao longo da costa chinesa, infelizmente, os cientistas declararam que os dugongos estão “funcionalmente extintos” do país.

O animal foi caçado por milhares de anos como fonte de alimento, como ingrediente para a medicina tradicional chinesa e também para decoração.

O último foi visto em 2008.

A espécie está ameaçada pela caça, pela degradação do habitat e por mortes relacionadas com a pesca.

Vamos entender melhor?

Dugongos: mamíferos espetaculares

Pesquisas da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL) e da Academia Chinesa de Ciências apontam que

• a pesca;
• os ataques de navios;
• e a perda de habitat natural,

causada pelo homem fizeram o número de dugongos nas águas chinesas diminuir rapidamente a partir da década de 1970.

Há 14 anos os dugongos pararam de ser avistados.

Cientistas realizaram várias entrevistas com 66 comunidades de pescadores que trabalham nas águas das quatro regiões costeiras do sul da China (habitat natural onde os dugongos viviam).

Heidi Ma, professor e pesquisador, conta:

“Através de entrevistas, reunimos informações valiosas que antes não estavam disponíveis para fazer avaliações baseadas em evidências do estado dos dugongos na região.

Isso não apenas demonstra a utilidade do conhecimento ecológico para entender o estado de conservação das espécies, mas também nos ajuda a envolver as comunidades locais e investigar possíveis fatores que determinam o declínio da vida selvagem e possíveis soluções para evitá-lo”.

Os cientistas esperavam reunir evidências de avistamentos recentes, mas, como indicado no estudo, o último encontro registrado oficialmente com um dugongo foi em 2008.

Desde então, ninguém viu um desses espetaculares mamíferos, que chegam a 3 metros de comprimento e 500 kg de peso.

Conheça algumas curiosidades sobre eles:

Após este levantamento, os pesquisadores decidiram classificar o dugongo como “funcionalmente extinto” na China.

Mas o que exatamente isso significa?

O que é extinção funcional?

A extinção funcional ocorre quando uma espécie deixa de desempenhar um papel significativo no ecossistema em que vive.

No caso do dugongo, acredita-se que ele esteja extinto localmente e, antes que possa ser declarado como oficialmente extinto da natureza, mais anos terão que se passar.

Globalmente, a espécie está classificada como Vulnerável (código VU) na Lista Vermelha da IUCN.

O provável desaparecimento do dugongo na China é uma perda devastadora para o meio ambiente.

O professor Samuel Turvey, do Instituto de Zoologia da ZSL, coautor do estudo, afirma:

“Sua ausência não só terá um efeito indireto na função do ecossistema, mas também servirá como um alerta – um lembrete sério de que extinções podem ocorrer antes que ações efetivas de conservação sejam desenvolvidas”.

Os especialistas recomendaram que o status regional da espécie seja reavaliado como Criticamente Ameaçado (Possivelmente Extinto).

Os detalhes da pesquisa “Functional extinction of dugongs in China” foram publicados na revista científica Royal Society Open Science.

Fonte: 

1. fanpage.it
2. oeco.org.br
3. Royal Society Open Science
4. Wikipedia

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