Pesquisadores australianos desenvolveram um tipo de asfalto feito de concreto reciclado e máscaras descartáveis, uma solução promissora no combate à poluição causada pela pandemia.

A pandemia de coronavírus causou um aumento considerável do uso de máscaras descartáveis. No entanto, muitas dessas máscaras vão parar em aterros e até mesmo no meio ambiente, causando ainda mais poluição.

Estima-se que 129 bilhões de máscaras faciais descartáveis são utilizadas por mês, durante a pandemia de Covid-19. Dessas, 6,88 bilhões são enviadas para aterros sanitários ou são incineradas. O grande problema é que as máscaras descartáveis são feitas de plástico não biodegradável, ou seja, levam centenas de anos para se decompor no meio ambiente.

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Pensando nisso, pesquisadores da Universidade da RMIT na Austrália elaboraram uma solução para minimizar esse problema. Através do estudo realizado pela Fast Company, eles descobriram que o uso de máscaras faciais fragmentadas misturadas (SFM) com agregado de concreto reciclado (RCA), produz um asfalto bom para pavimentar estradas.

Para realizar o estudo, os pesquisadores utilizaram máscaras limpas e não utilizadas, retirando as partes de metal e as alças. As partes de tecido e de polipropileno foram fragmentadas para serem misturadas ao RCA, gerando assim o material que vai pavimentar as pistas.

O material obtido dessa mistura atende os requisitos de rigidez e resistência para pavimentação. Estima-se que, para pavimentar uma estrada de 1 km com duas pistas, são necessárias cerca de 3 milhões de máscaras faciais.

Redução de custos na construção de estradas

Um dos autores do estudo, J.Li, disse ao site TRT World que o uso de máscaras faciais com agregado de concreto reciclado não só reduziria o lixo gerado pela pandemia, como também supriria a necessidade da extração de materiais virgens.

Isso representa uma redução de cerca de 30% na construção de estradas. Colocando em números, a extração de material virgem de uma pedreira custa cerca de US $ 50 por tonelada, enquanto o RCA custa cerca de US $ 26.

Mesmo que a coleta, a desinfecção e o transporte de máscaras usadas também gere gastos, o custo para descartá-las em um aterro sanitário pode ser ainda maior, chegando em até US $ 78 por tonelada, disse Li.

Isso prova o quão importante é pensarmos em soluções alternativas para diminuir a poluição, sem deixar a prevenção de lado. Uma solução muito prática que vimos por aqui, é a de usar máscaras de pano, as quais podemos lavar e reutilizar.

Contudo, sabemos que as máscaras descartáveis ainda são muito necessárias, principalmente para os profissionais da saúde.

Que bom que os pesquisadores australianos encontraram na pavimentação uma solução para o descarte desse material.

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