Candelila: opção vegetal para cera de abelha e outros usos


Candelila é um arbusto nativo do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. Das folhas deste arbusto se extrai uma seiva que serve como matéria-prima para a produção da cera de candelila.

A cera de candelila é muito utilizada para a fabricação de cosméticos, alimentos e revestimentos de produtos, sendo uma alternativa cruelty-free ao uso da cera de abelha, que envolve crueldade com estes insetos polinizadores.

Saiba mais sobre a planta candelila e sobre a cera que dela deriva.

Informações sobre a planta Candelila

O nome científico da candelila é Euphorbia antisyphilitica, também chamada pelo sinônimo Euphorbia cerifera. A candelila tamém é chamada pelo nome comum de planta de cera.

A palavra candelila vem do espanhol e significa pequena vela ou pouca luz.

Essa espécie pertence à família Euphorbiacea é nativa dos Trans-Pecos do Texas, do sul do Novo México nos Estados Unidos, bem como dos Chihuahua, Coahuila, Hidalgo e Querétaro no México.

Características da Candelila

A candelila é um arbusto nativo de regiões áridas, que por isso necessita de pouca água. Essa planta produz um revestimento natural que serve para protegê-la contra a perda de umidade e que dá origem à cera de candelila.

Por não ter necessidade de muita água, aprecia e necessita de solos bem drenados.

É uma planta bem resistente e que suporta áreas ensolaradas e temperatura bem quente.

Imagem do arbusto candelila

Fonte da fotoCandelilla Insitute

Usos medicinais da planta Candelila

Em 1829, o botânico alemão Joseph Gerhard Zuccarini descreveu essa planta e reconheceu os seus usos medicinais.

Os povos nativos das regiões onde a candelila ocorre naturalmente, utilizavam o suco dessa planta como remédio, para tratar principalmente sífilis.

A Cera de Candelila

A cera extraída da candelila é proveniente da seiva branca que reveste e protege suas folhas e galhos.

Para produzir essa cera se realiza o corte das folhas e galhos, deixando a base do caule e a raiz, a partir dos quais o arbusto poderá se regenerar novamente.

Depois do corte, são fervidas as partes recém-colhidas da planta em água.

Através desse processo a cera submerge na superfície da água.

A cera flutuante é retirada e armazenada em recipientes onde, após esfriar, se tornará sólida.

A produção da cera de candelila em maior escala se intensificou no início do século XX, durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais.

Após o final da Segunda Guerra Mundial, a produção comercial diminuiu por conta da redução dessa espécie, ao mesmo tempo em que aumentou a produção das ceras à base de petróleo.

Com o passar do tempo, novamente o mercado voltou sua atenção e passou a investir na produção da cera de candelila, devido ao seu uso ter se tornado muito útil principalmente nas indústrias cosmética e alimentícia.

Propriedades da Cera de Candelila

A cera de candelila possui várias propriedades como:

  • age como protetora da pele
  • tem efeito hidratante e de absorção rápida
  • atua como condicionador nutritivo do cabelo
  • serve como agente de endurecimento, estabilizante, espessante, emulsionante, lubrificante ou plastificante na formulação de vários produtos industriais.

Benefícios do uso da Cera de Candelila

O uso da cera de candelilla traz os seguintes benefícios:

  • Confere mais brilho e mantém a hidratação de pele, cabelos e lábios
  • Facilita a absorção do produto pela pele
  • Forma uma película protetora na superfície da pele
  • Dá consistência suave e um aroma doce aos produtos
  • Estudos também indicam que a cera de candelila pode servir como alternativa ao desenvolvimento de produtos livres de gorduras trans para a indústria alimentícia.

Para que serve a Cera de Candelila?

Devido às suas propriedades e benefícios, a cera de candelila serve como ingrediente na formulação de vários produtos como:

Cosméticos

  • condicionadores de cabelo
  • cremes para a pele
  • emulsões protetoras da pele
  • lápis labiais
  • batons
  • lápis de olho
  • rímel
  • fabricação de velas, sustentáveis e cruelty-free
  • bálsamo labial
  • barras hidratantes
  • perfume sólido

Produtos domésticos

  • ceras para pisos
  • lustra-móveis
  • para fazer verniz

Produtos alimentícios para preservar a textura

  • produtos panificação, como doces confeitados
  • balas de goma
  • nozes
  • grãos de café
  • lanches
  • chocolates

Revestimento natural para conservar alimentos

  • frutas cítricas
  • maçãs
  • melões
  • peras

Fabricação de diversos materiais

  • papel e papelão
  • adesivos
  • graxas para sapatos
  • tinta para escrever
  • lustra-móveis
  • borrachas
  • papel carbono
  • vela

A segurança do uso da Cera de Candelila

O uso da cera de candelila na formulação de produtos alimentares vem se tornando frequente, além de ser mais natural, seu uso e consumo oferece maior segurança à saúde.

O nível de segurança da cera de candelila é atestado pela Food and Drug Administration (FDA). sendo classificada por esse órgão como GRAS = Geralmente Reconhecida como Segura.

A cera de candelila, em geral, também é considerada segura para uso em produtos para os lábios, cremes para o corpo, preparações para os cabelos, máscaras para cílios e loções para o corpo.

Embora seja mais empregada para uso externo, a cera de candelila tem sido usada como revestimento comestível em maçãs e outras frutas, com o objetivo de prolongar a vida útil desses alimentos.

De acordo com a EFSA – Autoridade Europeia de Segurança Alimentar, não há riscos para a saúde associados à cera de candelilla, utilizada como aditivo alimentar.

Contraindicações

Seja como for, como acontece com outros produtos, existem casos em que é necessário ter cuidado com reações adversas ou alérgicas, especialmente em

  • mulheres grávidas e lactantes
  • pessoas com pele sensível
  • crianças menores de 7 anos
  • idosos

Nestes casos é aconselhável a orientação e a supervisão de um médico.

Curiosidades sobre a Candelila e sua Cera

Perto da fronteira México-Texas, os arqueólogos encontraram uma série de pinturas rupestres vermelhas e amarelas, datadas entre 1500 e 4000 anos, desenhadas com uma mistura de pigmentos minerais e cera de candelila.

Isso mostra que essa cera é de uso milenar e que os povos ancestrais já conheciam os atributos da candelila.

Sugestões de uso da Cera de Candelila de forma caseira

Agora que já conhece as várias propriedades e utilidades dessa preciosa cera, seguem algumas sugestões para utilizá-la como ingrediente na formulação de produtos caseiros:

Você conhecia a cera de candelila? Conte para nós!

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Deise Aur

Professora, alfabetizadora, formada em História pela Universidade Santa Cecília, tem o blog A Vida nos Fala e escreve para greenMe desde 2017.


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