O que o metanol faz no corpo e por que ele mata?

Nos últimos dias, o Brasil registrou diversos casos graves de intoxicação por bebidas alcoólicas adulteradas com metanol. Em São Paulo, autoridades confirmaram pelo menos cinco mortes ligadas ao consumo de álcool contaminado, além de outros casos suspeitos sob investigação. O episódio acendeu um alerta sobre os riscos desse composto químico, que pode estar presente ilegalmente em bebidas de má procedência.

O que é o metanol?

O metanol (também chamado de álcool metílico) é um tipo de álcool usado principalmente como solvente industrial e combustível. Ele não é seguro para consumo humano. Mesmo pequenas quantidades ingeridas podem causar intoxicação grave e levar à morte.

Por que o metanol é tão perigoso?

Quando ingerido, o metanol é metabolizado no fígado e se transforma em formaldeído e ácido fórmico — substâncias altamente tóxicas para o corpo humano. Esses metabólitos atacam diretamente o sistema nervoso central, os rins e, especialmente, o nervo óptico, podendo causar cegueira irreversível.

Sintomas da intoxicação por metanol

Os sintomas costumam aparecer algumas horas após o consumo (podendo demorar até 24h):

• Náuseas, vômitos e dor abdominal
• Tontura e fraqueza intensa
• Visão turva, pontos cegos ou cegueira súbita
• Falta de coordenação
• Dificuldade para respirar
• Convulsões e coma em casos graves

O que fazer em caso de suspeita

Se houver suspeita de ingestão de bebida adulterada:

• Procure imediatamente atendimento médico — o tratamento rápido é essencial.
• Não espere os sintomas se agravarem: alguns efeitos podem ser irreversíveis.
• Guarde, se possível, a embalagem da bebida suspeita para auxiliar a investigação.

O tratamento geralmente envolve o uso de medicamentos que bloqueiam a metabolização do metanol (como etanol hospitalar ou fomepizol) e suporte intensivo para corrigir o desequilíbrio metabólico.

Como se proteger

• Verifique sempre se a bebida tem selo de procedência e lacres intactos.
• Compre apenas em locais de confiança e evite produtos de origem duvidosa.
• Desconfie de preços muito abaixo do mercado.

Conclusão

O metanol não é “apenas um álcool diferente”: é uma substância altamente tóxica que pode causar cegueira e morte em poucas horas.

Os recentes casos no Brasil mostraram que a intoxicação ocorreu em situações diversas, uma moça bebeu em um bar sofisticado em São Paulo, em outros casos as bebidas adulteradas foram compradas em adegas. O que os casos tinham em comum é que as bebidas adulteradas eram destilados com alto teor alcoólico, como gin, vodca e uísque. Como é extremamente difícil perceber a presença de metanol apenas pelo sabor ou aroma, especialmente quando usado em coquetéis ou caipirinhas, a recomendação mais segura é evitar consumir esse tipo de bebida pelo menos por enquanto. Outubro é o mês do movimento “Outubro Sóbrio”, que promove conscientização sobre os riscos do álcool e hábitos de consumo mais seguros, sendo uma oportunidade para refletir sobre a proteção da sua saúde.

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