Próxima pandemia: antibióticos na água causarão 10 milhões de mortes por ano

Segundo um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a próxima pandemia é a da contaminação da água.

Ao redor do mundo estamos constantemente sendo expostos à água contaminada com antibióticos e outros poluentes, o que pode dar início ao surgimento de patógenos resistentes a medicamentos.

A maioria dos antibióticos é lançada no meio ambiente. Um verdadeiro esgoto a céu aberto!

Antibióticos contaminantes

Em 2015, 34,8 bilhões de doses de antibiótico foram consumidos diariamente e cerca de 90% deles foram lançados no meio ambiente ainda como substâncias ativas.

Leticia Carvalho, diretora da Unidade Marinha e de Água Doce do PNUMA, explica:

“Os antibióticos e outros medicamentos salvam vidas, mas precisam ser utilizados com cautela para que não haja uma resistência antimicrobiana, que apresenta riscos sociais, ambientais e financeiros para as empresas e para a sociedade em geral.”

Em 2019, as infecções que apresentaram resistência aos antibióticos foram associadas à morte de quase 5 milhões de pessoas.

De acordo com o relatório – que antecipa uma próxima pandemia se a situação não for controlada com uma ação imediata – essas infecções poderão causar até 10 milhões de mortes por ano até 2050:

“Outra pandemia se esconde à vista de todas as pessoas. As consequências do contínuo desenvolvimento e disseminação da resistência antimicrobiana podem ser catastróficas”.

Agentes antimicrobianos

Os antimicrobianos são agentes cujo objetivo é matar os patógenos ou inibir o crescimento dos mesmos.

Inclui:

• antibióticos;
• fungicidas;
• agentes antivirais;
• parasiticidas;
• desinfetantes;
• antissépticos;
• e produtos naturais.

Resistência antimicrobiana

A resistência antimicrobiana ocorre quando microrganismos como bactérias, vírus, parasitas e fungos evoluem e se tornam imunes aos fármacos aos quais eram vulneráveis anteriormente.

Quanto mais os microrganismos são expostos aos produtos farmacêuticos, maior é a probabilidade de adaptação a estes.

O que fazer para evitar o pior

Segundo o relatório, essa ameaça global pode ser enfrentada por meio do controle da liberação da poluição por antibióticos, incluindo por meio da

• melhora no tratamento de esgoto;
• uso mais seleto de antibióticos (usá-los apenas quando for extremamente necessário);
• melhoria dos dados e do monitoramento de antimicrobianos e como estes são descartados;
• governança ambiental aprimorada;
• e planos de ação nacionais para limitar a liberação de antimicrobianos.

Principais fontes poluentes

Para o PNUMA, há cinco fontes principais de poluentes que contribuem para o desenvolvimento e propagação da resistência antimicrobiana.

São eles:

1. saneamento, tratamento de esgoto e efluentes precários, agravados, por exemplo, pela defecação a céu aberto e o uso excessivo de antibióticos para tratar a diarreia;
2. efluentes da fabricação farmacêutica;
3. resíduos de centros de saúde;
4. uso de antimicrobianos e esterco na produção agrícola; e
5. liberações da produção animal.

Mudança climática como fator de risco

Temperaturas mais elevadas também estão associadas ao aumento de infecções resistentes a antimicrobianos.

Muitas doenças são sensíveis ao clima, e mudanças nas condições ambientais e de temperatura podem levar a um aumento na propagação de doenças:

• bacterianas;
• virais;
• parasitárias;
• fúngicas;
• e transmitidas por vetores.

Combate à crise da poluição

O combate à crise da poluição deve ser uma abordagem que tem como objetivo uma estratégia com base no fato de que a saúde humana e a saúde animal são interdependentes e ligadas à saúde dos ecossistemas nos quais vivem.

Desde 1978, o PNUMA tem executado o Programa de Monitoramento Ambiental Global sobre a Água Doce (GEMS/Água), encarregado de apoiar os Estados membros no monitoramento e avaliação da qualidade da água.

Para combater o impacto generalizado da poluição na sociedade, o PNUMA lançou a #CombaterAPoluição, uma estratégia de ação rápida, em larga escala e coordenada contra a poluição do ar, da terra e da água.

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